Kerala, Indien, del 2

Hej!

The Backwaters,

I Kerala området finns bortåt 100 mil av vattenvägar. Det är floder, sjöar, grävda kanaler, konstgjorda landtungor mm. Detta ”delta” som sträcker sig från havsbandet och inåt i landet kallas backwater.

Här har genom tusentals år ris, kryddor, koksnötter, gummi mm transporterats på stora båtar.
Även om detta idag fraktas på landsväg så är kanalerna fortfarande mycket viktiga transport-
leder för avlägsna byar.
Mängder av människor bor och verkar längs sjöar och kanaler. Här odlar man sitt levebröd och jobbar naturligtvis på de jättestora risfälten bakom kanalerna. Här badas, tvättas och leks det också.
Färjor korsar också vattnen. Här kan man för en billig peng själv ordna en tur och besöka små byar och se hur människor lever och bor.
Backwatersystemet ligger under havsnivå. Fler än 35 älvar rinner ned i systemet. Detta vatten tillsammans med monsunregnen fyller de stora risfälten med vatten.
Tack vare vattenregleringen kan riset skördas två gånger om året.
Under torrperioden är vattnets nivå låg. Vattenväxter flyter på vattnet i både sjöar och kanaler.
Dammluckorna mot havet är stängda.
Luckorna öppnas någon gång i april-maj och havsvattnet strömmar in. Av monsunregnen och flodernas vatten fylls systemet och vattenväxterna sköljs ut i havet när nivån blir högre än havets..
Risbönderna har stängt till risfälten. När riset skördats pumpas återstående vatten ut. Åter sås riset och den nya monsunperioden fyller fälten igen.
I oktober när den andra monsunperioden är över stängs dammluckorna och vattennivån i systemet kommer åter igen att långsamt sjunka till en nivå under havets.
Utan denna reglering skulle översvämningar ske och allt vatten bli salt eller bräckt vilket skulle omöjliggöra risodlingen och livet längs sjöar och kanaler.

Idag är kanalerna till stor del en turistattraktion.
De gamla risbåtarna har till största delen byggts om till husbåtar. Dessa husbåtar är utrustade för att ge turister logi i en eller flera dagar. Många fungerar som lyxhotell med helpension.
Andra säljer guidade dagsturer.

Vi gjorde två resor i Backwaters.
Den första var en organiserad heldagstur med först 4 timmar på en husbåt och efter lunch 3 timmar på en långkölad träbåt av ”kanottyp” (country boat) som stakades fram.
Strax efter 8 blir vi hämtade av en minibuss vid vårt hotell för transport i en timme till samlingsplatsen.

Sakta och med nästan ingen ljudnivå alls tuffade husbåten ut från land. Vi var ca 25 pers. med på denna utflykt i Kerals backwater. Palmerna som dominerade terrängen speglade sig vackert i kanalernas vatten.

Under den första timmen berättade guiden lite om båten och historiken om kanalerna och livet runt kanalerna. Han berättade också om sötvatten i älvarna som möter havsvattnet. I sötvattendelen finns t.ex. en mussla som fiskarna är ute och fångar varje morgon. Hur denna mussla hanteras berättade han också.

Vi gled under broar och runt många öar fram till ett stopp vid en byggnad som såg ut som en nedlagd gammal industribyggnad. Ett gäng killar satt och spelade kort.
Vi fick oss berättat att de var fiskare som varit ute på morgonen och nu spelade kort väntande på att få fortsätta jobbet när den värsta värmen lagt sig.
Musslorna som fiskarna fångar kokas och själva musslan plockas ut och tillagas enl en gammal Kerala metod.
När musslorna plockats ut så samlas musselskalen ihop och när 12 ton finns så sätter man igång att bearbeta dem.
I fabrikslokalen läggs skalen i två stora gropar varefter värme leds in. I 600 gr och med tillsats av vatten får man så fram ett vitt pulver. Detta pulver klassar man i tre klasser. Det bästa pulvret levererar man till medicinindustrin som gör tabletter mot artros. Beroende på pulvrets kvalitet tillverkar man mängder av produkter som: tandkräm, myggmedel, målarfärg mm mm.

Ombord på båten igen fick vi köpt de små paketen . Det var ett knyte av bananblad och däri låg den omtalade musselrätten som tillagats med peppar, vitlök, grönsaker mm. Mycket gott var det.

Guiden stannade även till vid ett s.k. Home-stay eller B&B hus där det fanns massor av träd och växter. Han beskrev ingående hur man använde naturen för att äta av växterna direkt eller vad som tillverkades. Många medicinprodukter fanns att hämta i växtligheten här.
Vi fick också en visning av hur man tar hand om kokosblommans saft. Man klättrar upp i palmen och tömmer saften minst två gånger per dag. Saften är drickbar direkt. Väntar man 6 timmar får man en alkoholhalt av 3% och efter sex veckor har halten stigit till 42%. Efter sex månader kan man tillverka vinäger. När vi fick lukta på saften kunde man konstatera att det luktade vanlig hederlig mäsk. Smaken på drycken var dock mycket mycket bättre.

Resan fortsatte efter lunch med de smala ”kanoterna” som förde oss in de smala kanalerna. In bland de bebodda delarna och här kunde vi se hur enkelt indierna bor. Kläder tvättas, barn och vuxna badar och tvättar sig, barn leker i vattnet osv.

När vi lämnade Cochin åkte vi buss till staden Alleppey och det tog ca 1,5 tim. med en lokalbuss att komma fram där vi snabbt köpte biljetter till nästa dags resa med Turistbåten till Kollam. Turistbåten tuffar varje dag fram i båda riktningarna.

Vi var ute tidigt vid båtkajen för att försäkra oss om bra platser för resan som startade kl. 10.30 och som kom att vara i 8 timmar. Biljettkontroll och 10.30 tuffade vi iväg kanalen österut ut ur Alleppey.
I kanalerna och under långa sträckor de första timmarna kunde vi se mängder av gröna växter.

När vi lämnade kanalen i Allappey såg vi massor av husbåtar liggande vid kajen och som det verkade ha mycket få uppdrag.

Livet på kanalernas sidor är verkligen levande. Man bor och verkar längs kanalerna. Bakom palmerna vid kanterna kan man se risfält på risfält. Enorma ytor med risfält. Djurlivet vid kanalerna är också rikt. Mängder av sjöfågel såg vi.

Efter några timmar kom vi till en sluss och det var här vi gick från sött till salt vatten och ganska snart kunde vi se en öppning i vallarna mot havet. I det salta vattnet fanns inget av de gröna växterna vi tidigare såg så mycket av.

Hela tiden gick vi nära havet. Långa sträckor var smala kanaler som växlades med stora sjöar.
Ett lunchstopp och ett stopp för lite te-drickande fanns inlagda.

Kinesiska fiskenät kunde vi se i stora antal. Här fanns de i två led och vi seglade mellan leden. De bildade kan man säga en allé.

Under hela resan kunde vi gå upp på övre däck för att lufta oss och bättre se oss omkring.
Strax före 18.oo var i framme i Kollam.

Nöjda efter en lugn heldag ombord sökte vi upp lokalbussen till Varkala strand för lite sol och bad.

Kramar
Siv o Åke